Stavanger Oilers har styrket støtteapparatet rundt målvaktene ved å hente Aapo Martikainen som ny keepertrener. Den 30 år gamle finnen kommer direkte fra Pioneers Vorarlberg i den østerrikske ICEHL, hvor han har vært en del av det sportslige teamet rundt klubbens målvakter.
Ansettelsen trer i kraft foran sesongen 2026/2027, og Martikainen får hovedansvaret for keeperarbeidet i herrelaget i EliteHockey Ligaen (EHL). Med seg til Stavanger tar han erfaring fra både finsk og østerriksk hockey, noe klubben mener gir en god kombinasjon av bredde og spisskompetanse på keeperplassen.
Martikainen har sin trenerbakgrunn fra Lahti Pelicans i Finland, hvor han har jobbet målrettet med juniorsatsingen og utviklingsløp for unge målvakter. Arbeidet i Pelicans har gitt ham solid erfaring med å bygge opp spillere fra juniornivå mot seniorhockey, en kompetanse Oilers ønsker å ta i bruk også i Stavanger.
Påtroppende sportssjef Juha Kaunismäki framhever at referansene fra både Finland og Østerrike har vært svært gode. Beskrivelsene av Martikainen tegner et bilde av en trener som er analytisk i tilnærmingen, tett på spillergruppen og opptatt av detaljer i målvaktsspillet. Klubben legger også vekt på at han har god relasjonsbyggingsevne og evne til å kommunisere med både etablerte spillere og unge talenter.
Oilers fremholder at utdanningsbakgrunnen og arbeidskapasiteten til Martikainen var sentrale årsaker til at valget falt på ham. Klubben ser på ansettelsen som et tydelig signal om langsiktig satsing på målvaktsutvikling, ikke bare på a-lagsnivå, men også i bredden av klubbens øvrige lag.
Med Martikainen på plass styrker Stavanger Oilers støtteapparatet inn mot en ny sesong i EHL der konkurransen på keeperplassen er ventet å bli hard. Ansettelsen gir klubben en trenerprofil som kombinerer faglig tyngde med et moderne og relasjonsbasert trenerfilosofi.
For Oilers' målvakter betyr dette nye rammer for den daglige treningen og nye øyne på detaljene i keeperhåndverket. Martikainens bakgrunn fra utviklingsarbeid i finsk hockey gjør ham godt rustet til å løfte keepere på flere nivåer i klubben.
Oilers understreker at de ønsker å bygge en sterk og konkurransedyktig keepergruppe, og at Martikainens ansettelse er et viktig brikke i det arbeidet.